根际蕴含了丰富的微生物类群，根际微生物之间的竞争、合作关系共同促进了根际微环境的稳定及养分循环过程，对作物的生长和健康起着重要作用。根际微生物相互关系的研究目前主要局限在控制试验下，而缺乏大的空间尺度下根际古菌、细菌、真菌群落之间相互关系及其影响因素的研究。

　　基于此，中国科学院南京土壤研究所褚海燕课题组利用共存关系网络分析 (co-occurrence network) 研究了大尺度下华北平原小麦根际古菌、细菌、真菌群落之间的相互关系，重点探索根际微生物网络的复杂性与稳定性，并挖掘根际核心微生物 (keystone species) 菌群。研究发现，与非根际土壤微生物相比较，根际微生物网络结构相对简单却更加稳定;土壤pH与微生物多样性对网络的大小和连接性都起到正反馈作用;网络中的核心菌群具有相对灵活的代谢特征，并且根际中核心菌群受环境因子的扰动作用较小。该研究阐明了根际微环境中相对简单但更加稳定的微生物群落，解析了影响微生物网络特性的生物与非生物因素，并从网络结构稳健性角度挖掘了核心微生物菌群及其扰动因素，为今后重建稳定的农田微生物群落提供了科学依据。

　　该研究成果发表在Soil Biology and Biochemistry上。

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　　非根际与根际微生物共存网络(上图);环境因子对核心微生物的扰动(下图)。